সাশা ওবামার অবিশ্বাস্য পরিবর্তনের আসল গল্প

ইমা এলিস: ২০০৮ সালের ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কনভেনশনে সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা প্রথমবারের মতো তার স্নেহময় পরিবারকে আমেরিকার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। ঐতিহাসিক সেই অনুষ্ঠানে মিশেল ওবামা প্রথম দিনের প্রধান বক্তা হিসেবে কী–নোট ভাষণ দেন এবং অনুষ্ঠানের একেবারে শেষে বারাক ওবামা যখন আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনয়ন গ্রহণ করেন, তখন তিনি মিশেল ও তাদের দুই কন্যা, সাশা ও মালিয়া ওবামাকে মঞ্চে ডাকেন। সে সময় পরিবারের কনিষ্ঠ সদস্য সাশার বয়স ছিল মাত্র ৭ বছর।

এরপর ধীরে ধীরে, কিন্তু নিশ্চিতভাবে, পুরো বিশ্ব সাশার বেড়ে ওঠা দেখেছে মিডিয়ার নজরে। সে পরিবারের সঙ্গে শিশুদের ন্যাশনাল মেডিক্যাল সেন্টার পরিদর্শন, ন্যাশনাল ক্রিসমাস ট্রি লাইটিং অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের মতো নানা আনুষ্ঠানিক কাজ করেছে। এছাড়া বারাকের টার্কি ক্ষমা অনুষ্ঠানে হাস্যরসাত্মক মুহূর্তেও সে ছিল সহযোগী। ব্যক্তিগত জীবনে সাশা স্কুল শেষ করেছে, চাকরি শুরু করেছে এবং হোয়াইট হাউস ছাড়ার পর নতুন বন্ধু–পরিচিতি তৈরি করেছে।

বারাক ওবামার ভাষ্যমতে, সাশা বড় হয়ে ঠিক তার মা মিশেলের মতো হয়েছে। ২০২০ সালে 'জিমি কিমেল লাইভ!'-এ এক সাক্ষাৎকারে যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়, তিনি কি তার মেয়েকে ভয় পান, তখন তিনি বলেন, 'হ্যাঁ, কারণ সাশা হলো একেবারে মিনি মিশেল, আর আমি মিশেলকে ভয় পাই। আর সাশা, যেহেতু সেটা দেখেছে, তাই তারও একই রকম চাহনি ও মনোভাব।'

২০০১ সালের জুনে সাশা ওবামা জন্মগ্রহণ করেন। ওবামা পরিবার তখন শিকাগোর কেনউড এলাকায় বসবাস করত। সেখান থেকেই তারা হোয়াইট হাউসে গিয়েছিল, এবং শিকাগোর সেই বাড়িটিও রেখে দিয়েছিল। সাশা ও তার বড় বোন মালিয়া ইউনিভার্সিটি অব শিকাগো ল্যাবরেটরি স্কুলে পড়াশোনা করেছিল। মিশেল সেখানে কমিউনিটি ও এক্সটার্নাল অ্যাফেয়ার্সের পরিচালক ছিলেন এবং বারাক এক দশকেরও বেশি সময় আইন বিভাগে লেকচারার হিসেবে কর্মরত ছিলেন। বাবা হিসেবে বারাক ছিলেন অত্যন্ত যত্নবান— প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পরও তিনি মেয়েদের স্কুলে নামিয়ে দিতেন।

২০০৮ সালের নির্বাচনের পর ওবামারা শিকাগো থেকে হাওয়াইতে গিয়ে বড়দিন উদযাপন করেন, তারপর ওয়াশিংটনে চলে আসেন। ৭ বছর বয়সী সাশা জন এফ কেনেডি জুনিয়রের পর সবচেয়ে কম বয়সে হোয়াইট হাউসে বসবাস শুরু করা ব্যক্তি হন।

হোয়াইট হাউসে থাকার সময় মেয়েদের স্বাভাবিক জীবন দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বারাক ও মিশেল। তবে তাদের প্রতিদিনের জীবনেও ছিল সিক্রেট সার্ভিসের কড়া নিরাপত্তা। দাদী মেরিয়ান রবিনসনও সেখানে থাকতেন, যাতে বাবা–মা ব্যস্ত থাকলে নাতনিদের স্নেহ ও যত্নে রাখা যায়।

সাশা চতুর্থ শ্রেণিতে থাকাকালে ভাইপার্স নামের একটি বাস্কেটবল দলে খেলত। ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নাতনীও একই দলে ছিল, ফলে প্রতি সপ্তাহে খেলাধুলা ছিল পারিবারিক জমায়েতের মতো। বারাক একসময় নিজেই কোচের দায়িত্ব নেন এবং দলকে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতিয়ে দেন।

প্রিভিলেজড জীবনের মধ্যেও সাশা ছোটবেলা থেকেই কাজের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। ২০১৬ সালে ১৫ বছর বয়সে সে মার্থাস ভিনইয়ার্ডের একটি সি–ফুড রেস্টুরেন্টে ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করে। এরপর তার নাম দেখা যায় শোটাইম সিরিজ কাপলস থেরাপি'র ক্রেডিটে।

গাড়ি চালানো শিখতে গিয়ে সাশা ও মালিয়াকে সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টদের সাহায্য নিতে হয়, কারণ প্রেসিডেন্ট পরিবারের কেউ স্টিয়ারিং হাতে নিতে পারেন না। একবার সাশা একটি দুর্ঘটনায় গাড়ি সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও সে অক্ষত ছিল।

ওবামা পরিবারের অন্যদের মতো হার্ভার্ডে না গিয়ে সাশা ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানে সমাজবিজ্ঞানে পড়াশোনা শুরু করে। পরে সে ইউনিভার্সিটি অব সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ায় ট্রান্সফার হয় এবং বোন মালিয়ার সঙ্গে এক অ্যাপার্টমেন্টে থাকতে শুরু করে।

ফ্যাশন সেন্সেও পরিবর্তন এসেছে হোয়াইট হাউসের সময়কার প্রিপি স্টাইল থেকে এখন সে বেশি রিল্যাক্সড ও বোহো লুকে অভ্যস্ত। ২০২৩ সালে স্নাতক সম্পন্ন করার পর সাশা লস অ্যাঞ্জেলেসে থাকছে এবং নানা ইভেন্টে অংশ নিচ্ছে, যেখানে প্রায়ই তার সাহসী পোশাকের জন্য মিডিয়ার নজরে আসে।

২০২৫ সালেও তাকে বন্ধুদের সঙ্গে পার্টি, কনসার্ট ও সেলিব্রিটি অনুষ্ঠানে দেখা যাচ্ছে, যা প্রমাণ করে হোয়াইট হাউসের শৃঙ্খলাবদ্ধ জীবনের বাইরে এসে সাশা এখন নিজের স্বাধীন ও প্রাণবন্ত জীবনযাপন করছে।